Subducção

Uma zona de subducção, também denominada zona de Benioff-Wadati ou depressão tectónica, é uma zona onde convergem duas placas tectónicas, e, onde uma das placas desliza por baixo da outra.

As zonas de subducção são áreas onde o expansão oceânico iniciado nos rifts (zonas onde a crosta terrestre e a litosfera associada estão a sofrer uma fractura acompanhada por um afastamento em direcções opostas de porções vizinhas da superfície terrestre) encontram compensação, isto é, onde as placas se fundem.

Este fenómeno provoca a fusão parcial do manto subjacente e induz o vulcanismo. Zonas de subducção são, por excelência, potenciais focos sísmicos.

Os maiores terramotos estão normalmente associados a este perfil geológico. A fricção das duas placas pode provocar a libertação repentina de enormes quantidades de energia, que resulta no terramoto.